São Bernardo

São Bernardo conta a história de Paulo Honório, um grande fazendeiro alagoano. Este teve uma infância muito difícil e conturbada, tendo que trabalhar de guia de deficientes visuais para poder se sustentar. Como passou muita dificuldade financeira enquanto era criança, Paulo decidiu se tornar um homem ambicioso, a fim de se arriscar para conquistar bens materiais, propriedades luxuosas e se tornar milionário.

Aproveitando seu talento natural pra negociações, ele arma uma jogada com Luís Padilha, um homem ingênuo, que sempre faz grandes apostas. Paulo Honório havia vivido uma parte de sua vida como funcionário de Padilha, dá a volta por cima e compra a fazenda do antigo patrão. O mais novo fazendeiro da região torna da propriedade São Bernardo uma fonte de riquezas e, visando apenas o seu lucro, ele aproveita dos empregados e menospreza todos ao seu redor. O dinheiro havia lhe subido à cabeça.

O maior desejo do protagonista, logo após a conquista da grande fazenda, era ter um filho, no qual herdasse todo seu patrimônio. Foi então que conhece uma moça simples que foi criada por uma tia, ex-professora e tinha um sorriso singelo que cativou o coração de Paulo. Ele pede a moça em casamento e os três, os noivos e a tia, vão morar na propriedade São Bernardo.

Com o comportamento inaceitável do marido, Madalena leva o seu casamento para o fundo do poço. O tão esperado filho nasce, e a esperança renasce naquela casa. Mas isso não aconteceu; o ciúme compulsivo e hostil de Paulo deixa Madalena à beira do desespero, até que esta comete um suicídio.

Chocados com tal acontecimento, os empregados da fazenda se demitem, e o grande latifundiário sofre uma queda financeira. São Bernardo estava nas ruínas.

Sozinho no mundo, Paulo Honório vê seu império, conquistado com tanto esforço, se destruindo e então decide contar sua história de vida em um livro de romance, característico da segunda fase modernista.  Vivendo em solidão, o ex-latifundiário completa meio século de vida e relata através das linhas de seu livro seu arrependimento dos erros cometidos no passado e se culpa por viver nesta imensa infelicidade.

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